Специалисты Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) впервые представили видео, показывающее, как происходит вспышка сверхновой.
Сверхновой звездой называется феномен, в ходе которого звезда резко меняет свою яркость на 4−8 порядков (на десяток звездных величин) с последующим сравнительно медленным затуханием вспышки.
Взрыв сверхновой звезды класса II был обнаружен при помощи космического телескопа «Кеплер» в 2011 году. Обсерватория наблюдала взрыв звезды KSN 2011d, расположенной на расстоянии 1,2 миллиарда световых лет от Земли. Она в 500 раз больше и в 20 тысяч раз ярче Солнца. Красный сверхгигант разрушается после того, как в нем закончилось термоядерное топливо, выбрасывая в окружающее его пространство огромный объем энергии. По сообщению NASA, взрыву предшествует нарастание яркости, а сама вспышка длится около 20 минут.
«Кеплер» (Kepler) — астрономический спутник NASA, оснащенный сверхчувствительным фотометром и специально предназначенный для поиска экзопланет. Это первый космический аппарат, созданный с такой целью. Его запуск состоялся 6 марта 2009 года.
В рамках своей основной трехлетней миссии телескоп предоставил данные, позволившие сделать важные и даже сенсационные открытия: в частности, были обнаружены планеты размером с Землю и меньше. К началу 2014 года им было открыто более 3500 кандидатов в планеты, из которых более 1000 оказались подтверждены различными научными группами исследователей.
24 июля 2015 года NASA объявило об открытии Kepler-452b: подтвержденной экзопланеты, имеющей размер с Землю и вращающейся в обитаемой зоне звезды, похожей на наше Солнце.