До изобретения портативного фена, европейцы, как женщины так и мужчины, часто приделывали шланги к выхлопным отверстиям пылесосов, и так сушили свои волосы. В 1890 году, французский стилист Александр Фердинанд Годфруа разработал приспособление, которое сочетало что-то наподобие шлема и шланга ведущего к газовой печи. Клиент сидел в шлеме, в который поступало тепло от горения природного газа и таким образом происходила сушка волос.
Вскоре сушилку для волос Годфруа стали массово копировать для применения в парикмахерских, модифицируя её и добавляя новые функции, вроде поворотных сопел и катушек подогрева. Первый патент на портативный фен был выдан в 1911 году, однако у ранних портативных сушилок для волос было несколько весьма существенных проблем — они были тяжелыми, воздух из них был едва теплее комнатной температуры и они часто били пользователей электрическим током.
Салонные фены оставались незаменимыми до 1970-х годов, когда портативные фены стали более эстетичными, легкими и главное безопасными.
Интересно, что принцип работы фена с момента его изобретения не менялся – инженеры работали только над увеличением мощности, подбором более теплостойких и надежных материалов, а также над дизайном. Если мощность первого фена составляла только 100 Вт, то современные устройства могут похвастаться мощностью и более 2000 Вт.
