Британские геологи разработали новый способ разведки месторождения гелия, нехватка которого на рынке уже много лет приводит к росту цен на сложные медицинские приборы и воздушные шары.
Гелий нужен не только для того, чтобы надувать шарики и разговаривать смешным голосом (на это тратится 7% производимого в мире газа). Гелий широко используется в лазерах, и многих других сложных научных приборах. С его помощью проверяют трубы на утечки и охлаждают магниты в аппаратах для МРТ.Гелий не очень распространенный элемент на планете, и его запасы подходят к концу: с середины 2000-х годов цены на этот газ на мировом рынке стремительно растут.
Получают гелий из природного газа, отделяя от других газов при помощи охлаждения.Гелий остается газообразным, даже когда все остальные сжижаются. Разведка месторождений гелия раньше полностью зависела от удачи: небольшие количества газа обнаруживались при сверлении скважин для добычи нефти и природного газа.Ученые из Оксфорда и университета Дарема разработали принципиально новый способ разведки. Первое тестирование завершилось открытием огромного месторождения гелия в Танзании.
Ученые исходили из механизма попадания гелия в природный газ. При больших температурах — когда жидкая магма подходит близко к поверхности Земли — атомы гелия, заключенные в горных породах, высвобождаются. Британские геологи предположили, что газообразный гелий нужно искать в районах вулканической активности, где породы содержат гелий. Для разведки были выбраны вулканы Восточно-Африканской рифтовой долины в Танзании.
Источник — ox.ac.uk/news