Октобас изобрел французский скрипичный мастер Жан Батист Вийом в 1850 году. У этого музыкального инструмента три струны. Высота октобаса 3,48 метра. Из-за чрезвычайной длины грифа и толщины струн играть на нем можно лишь при помощи специально сконструированного приспособления. Музыканту нужно взобраться на оригинальную площадку и оперировать рычагами и педалями.
Октобасы оказались нежизнеспособными, и дело даже не в очевидном их неудобстве, а в том, что мастера не получили ожидаемой силы и насыщенности звучания. Конечно, октобас мог издавать более низкие звуки, но никакими другими преимуществами перед контрабасом, как выяснилось на практике, он не обладал.»